【場所】下関市福江
【面積】約4,300平方メートル
【作目】キンギョソウ、トルコキキョウ、ストックなどの草花
【年間出荷量】約50万本

●四季を感じる草花の魅力
　海に程近い、西村さんのお宅。時折吹く海風に乗って、潮の香りが漂います。自宅周辺に並び立つハウスをのぞいて回ると、キンギョソウ、ストックなど、棟ごとに種類の異なる草花が咲き誇ります。
　「今咲いている花を出荷し終えたら、次は違う草花を植えるんだよ。季節に合わせて花の種類を変えて、年間を通じて循環させるの」と西村さん。そうですよね！草花は一年中いつでも育つわけではありません。だから花屋さんでも、店頭に並ぶ草花に季節を感じるんですね。

●たくさんの情報が花の質を上げる
　出荷時、採花後の水上げ処理も気が抜けないところ。市場に届け終えるまで徹底した品質管理を行い、しっかりとした、日持ちの良い花に仕上げます。
　出荷の後には、市場で出会った仲買さんや他の生産者たちと、雑談の中でさまざまな情報を交換します。「花は一人じゃできんぞ、と昔先輩に言われた言葉に、今はとても重みを感じます。何事も独りよがりじゃあダメなんです。井の中の蛙は進歩しない」と西村さん。たくさんのアンテナを張り、さまざまな人からの評価や情報を次に活かします。また、他の生産者と出荷時期をずらして互いの価格安定をはかるなど、独自の工夫も怠りません。
　「常に今よりも良い花を作りたい」。美しく、日持ちの良い、消費者に喜ばれる花作りが西村さんのテーマ。この日いただいて帰ったストックは、10日を過ぎても驚くほど元気に咲き続けています。草花に四季を感じる暮らし、おすすめです！